Lähes kolme kuukautta kului Palm Springsissä nopeasti, mutta ennen kotimatkan aloittavaa lentoa meillä oli kolme yötä käytettävissä jossain muualla. Mietimme monia paikkoja, mutta päätimme viettää tuon ajan Tyynenmeren rannalla noin puolentoista tunnin päässä Los Angelesista sijaitsevassa Santa Barbarassa. Tuttumme kehuivat tämän pikkukaupungin vehreyttä, puistoja ja merellisyyttä, joten olihan se itse nähtävä ja koettava.
Ajelimme Santa Barbaraan suoraan Palm Springsistä käyttäen meren rantaa pitkin kulkevaa Highway 1:tä, joka alkaa käytännössä Santa Monicasta ja jatkuu siitä kalliiden talojen Malibuun sekä edelleen Oxnardin ja Venturan kautta Santa Barbaraan. Tämä on hitaampi reitti kuin isojen moottoriteiden kautta, mutta maisemat ovat todella upeat. Jos vaikka et yöpyisi missään, tuo reitti Oxnardiin saakka kannattaa käydä katsastamassa. Ajoaikaa Santa Monicasta Los Angelesin alueelta Santa Barbaraan tule tuota kautta alle kaksi tuntia suuntaansa.
Santa Barbara on yksi vanhimpia espanjalaisten perustamia kaupunkeja ja siellä on esimerkiksi Kalifornian vanhimpia lähetysasemia (engl. mission) vuodelta 1786. Noina aikoina kaupunki alkoi muutenkin kasvaa eli se on vanhempi kuin esimerkiksi Los Angeles. Espanjalaisvaikutteet ovat olleet vallalla kauan ja vieläkin erityisesti kaupungin vanhin osa pyritään säilyttämään tyyliltään espanjalais-kolonialistisena, jota monet Keski-Amerikan vanhat kaupungitkin edustavat. Jopa uuden ajan tavaratalot ja pikaruokalat ovat ottaneet rakennuksiinsa tämän tyylin ja sen mukaiset mainoskyltit.
Kaupunki sijaitsee meren rannalla siten, että ranta on lähes kohtisuorassa etelään ja pohjoispuolella aluetta rajaavat Santa Ynez -vuoret. Kostean meri-ilmaston ja vuorten suojan vuoksi kaupunki on erittäin vehreä, en ole missään nähnyt esimerkiksi yhtä suuria agave-kasveja kuin Santa Barbarassa. Ei ole ihme, että monet Hollywood-tähdet ovat täältä myös ostaneet asuntoja ja kaupunki toimii Palm Springsin tapaan monien muidenkin julkimoiden “pakopaikkana”. Sanotaan, että “täällä voit tavata kaupungilla vaikkapa Katy Perryn, Oprah Winfreyn tai Michael Douglasin”. Enpä yhtään ihan varmaa julkimoa nähnyt, vaikka kalaravintolan naapuripöydässä saattoikin istua yksi nykypäivän kolmekymppisistä suosituista miesnäyttelijöistä – nimi ei vain valitettavasti tule mieleen 😉
Suosittelen ehdottomasti Santa Barbarassa piipahtamista, varsinkin jos pidät rennosta menosta, merestä, vuorista ja vehreydestä. Jo matka rantatietä Los Angelesista on hieno kokemus. Alla kuvia muutamista Santa Barbarassa linssiin sattuneista kohteista.
Santa Barbaran vanha lähetysasema perustettiin jo 1700-luvun lopulla ja paikalla on sen tuhoutumisen jälkeen rakennettu tarkka kopio. Toimiva fransiskaanien koulutuspaikka.
Mikä mahtaa olla nimeltään tämä Santa Barbaran vanhan lähetysaseman lähistöllä olevan luostarin puutarhassa kasvava kasvi - onko edes puu? Enpä ole ennen moista nähnyt.
Santa Barbaran luonnontieteen historian museon edessä on näytekappaleena aito sinivalaan luuranko, joka on koottu rannalle ajautuneesta valaasta. Ovat muuten isompia kuin koskaan eläneet hirmuliskot.
Santa Barbaran taloilla on monia muotoja, tässä pari pientaloa.
Vähän varakkaammalla on tietysti isompi talo, tämä lähellä rantaa oleva löytyy pääkadulta State Streetilta.
Erikoinen rakennustapa on tälläkin talolla, alakerros tiilestä ja yläkerta puusta. Olisi juuri nyt kaupan.
Santa Barbaran satamassa käy vain pienveneitä, joista suurin osa on yksityisiä purjeveneitä, mutta joukossa on myös kalastusaluksia.
Monenlaisia vesikulkuvälineitä löytyy Santa Barbaran satamasta kuten purjeveneitä, kanootteja ja suppauslautoja. Näillä vesillä niitä voi käyttää koko vuoden.
Keskustasta on noin kilometrin matka tähän kohtaan, josta pääsee Santa Barbaran jahtiklubille, merimuseoon sekä laiturin ravintoloihin ja kauppoihin. Mainiota tuoretta merenelävää tarjolla lähes suoraan kalastusveneistä.
Tämä vanha purjevene olisi juuri nyt myynnissä Santa Barbaran satamassa. Käypä katsomassa ja tee tarjous ;)
Tietysti kalifornialainen rantakaupunki tarvitsee biitsin ja mieluiten useita. Tämä on vähemmän käytetty Santa Barbaran Leadbetter Beach.
Santa Barbaran keskustassa on State Streetillä kello, joka osoittaa vanhan kaupungin alkaneen - koko tämä alue kattaa noin kuusi korttelia.
Santa Barbaran kaupungin vanhin savitiilitalo keskustassa, rakennettu 1849. Linnoitus (Presidio) on puolestaan kaupungin vanhin rakennus vuodelta 1782.
Arvostettu Nordstrom on pystyttänyt tavaratalonsa myös Santa Barbaraan ja Macy's- ja Saks' Fifth Avenue-tavaratalon tapaan rakennettu espanjalais-kolonialistiseen tyyliin.
Kävelylenkillä keskustan rautatieaseman seudulla silmiin osui esimerkkinä kasvuvoimasta Santa Barbarassa tämä valtava puu, sen runko on ohuimmalta kohdaltaan halkaisijaltaan viitisen metriä ja oksat ulottuvat varmasti kolmenkymmenen metrin halkaisijan alueelle. Auto on vieressä mittatikkuna. Mutta mikä lienee puulaji?
