Kun osa perheestäni oli lähtenyt takaisin Suomeen Kalifornian Palm Springsistä, päätimme tehdä päiväretken noin puolen tunnin ajomatkan päässä majapaikastamme sijaitsevaan Pioneertowniin. Mukaan pyysimme myös yhden suomalaisen ystävämme, joka asuu pysyvästi Palm Springsissä – mutta ei ollut koskaan käynyt tuossa Villin Lännen kaupungissa.
Pioneertown sijaitsee Coachella-laakson pohjoisreunaa rajaavilla San Bernardino-vuorilla reilun 1200 metrin korkeudella. Meidän vierailumme aikaan sää oli – tavalliseen tapaan – aurinkoinen ja lämpötilakin liki 20 astetta Celciusta. Joskus kesäisin lämmintä voi päivällä olla saman verran kuin alhaalla laaksossa eli reippaasti yli 40 astetta (120 Farenheitia). Talvella puolestaan saattaa sataa lunta jopa parikymmentä senttiä, joten säätila kannattaa tarkista ennen vierailua. Ajo Palm Springsistä sujuu helposti Indian Canyon Drive -katua suoraan pohjoiseen ensin moottoritielle 62 ja sitä pitkin itään Yucca Valley:n kaupunkiin, josta nousee paikoin melko jyrkkä tie suoraan Pioneertowniin.
Nykyisin toimiva pikkukaupunki Pioneertown rakennettiin näyttelijä Dick Curtisin aloitteesta vuodesta 1946 alkaen ja mukaan liittyivät mm. tunnetut lännenelokuvien tähdet Gene Autry ja Roy Rodgers. Syntyvässä kaupungissa täytyi tietysti olla jokseenkin kaikki tyypillisen Villin Lännen ajan rakennukset. Kaupunki on edelleen erinomainen kuvauspaikka, sillä sen tasaista laaksoa ympäröivät vuoret ja taivas on lähes joka päivä aurinkoinen. Niinpä tässä 420 asukkaan kaupungissa on kuvattu satoja länkkäreitä varhaisia tv-sarjoja, kuten Palm Springsissä asuneen Gene Autryn tv-show viiden vuoden ajan. Siellä kuvataan edelleen, yhtenä esimerkkinä ihmissusielokuva Howling 7.
Kävimme vierailulla Pioneertown Motelissa, jonka henkilöstö esitteli mieluusti tätä entistä filmitähtien kuvausaikaista majapaikkaa. Moni tähti valitsi tietyn huoneen filmausten “vakiohuoneekseen” ja pääsimme kurkistamaan yhtä huonetta, josta emme kuitenkaan saaneet ottaa valokuvia. Motellin huoneita voi varata netistä, joten miten olisi yön vietto vaikkapa Roy Rodgerstin kantapaikassa? Illalla voit piipahtaa Pappy & Harriet´s ravintolaan, jossa esiintyy erinomaisia muusikkoja – päivisin tämä on Pioneertownin keskeisin ruokailupaikka. Päivisin pääkatu Mane Streetin varrella on joitakin paikallisen asukkaiden myymälöitä, baari, postitoimisto, kirkko ja keilailuhalli.
Suosittelen ehdottomasti vierailua tähän kiehtovaan pikkukaupunkiin – pelkkä katselu ei maksa mitään! Alla joitakin kuvia Pioneertownista ja sen lähistöltä.
Suuntana-Pioneertown-Motel
