Vuorilla vaeltelu on Palm Springsin seudulla suosittua varsinkin talviaikaan, kun lämpötilat ovat mukavia ja vieressä upea kolmen kilometrin korkeuteen nouseva San Jacinto -vuoristo. Olen vaimoni kanssa monia erimittaisia ja vaikeustasoltaan erilaisia reittejä vaeltanut, mutta vasta sunnuntaina 29.11.2015 vaelsimme alusta loppuun South Lykken Trailin, joka on juuri valittu yleisöäänestyksessä viiden alueen suosituimman vaellusreitin joukkoon. Tällä reitillä olemme eripituisia matkoja ennenkin tehneet, mutta vasta nykyinen asuntomme tarjoaa jalkaisin melko lyhyen kävelymatkan (yhteensä noin viisi kilometriä) kumpaankin South Lykken Trailin päähän. Nimensä tämä vaellusreitti on saanut Palm Springissä vaikuttaneen Carl Lykkenin mukaan, joka oli eläessään aktiivisesti mukana myös vaellusreittien rakentamisessa.
Syy tämän vaellusreitin suosioon on sen sijainti lähellä melko lukuisten ihmisten asuntoja, sekä kulkutapa läheltä kaupungin keskustaa pohjoisessa etelään pitkin San Jacinto -vuoren alimpia rinteitä melkein koko matkansa 200-300 metriä laakson reunan yläpuolella. Korkeuseroa reitin päiden ja korkeimman kohdan välillä on runsaat 300 metriä ja näkymät koko ajan yli Coachella -laakson sekä vuorelle upeat. Pohjoisesta lähdettäessä polku kulkee paikoin aivan Tahquitz-laakson lähes pystysuoran seinän päästä, josta laakson pohjalle on ehkä 300 metriä.
Reitin koko pituus on Sports Trackerilla mitattuna vähän yli 8,4 kilometriä. Jos vielä kävelee toisesta reitin päästä toiseen katuja pitkin esimerkiksi tultuaan autolla jompaan kumpaan päähän, matkaa tulee lisää vähän vaille neljä kilometriä. Me lähdimme noin katuosuuden puolivälistä kohti pohjoisempaa alkupäätä ja eteläpäästä kävelimme takaisin asunnollemme eli mittaa tuli runsaat 12 kilometriä.
South Lykken Trailin paikalliset oppaat luokittelevat termillä “Strenuous” (rasittava), koska nousut ja laskut ovat reitin päissä paikoitellen aika jyrkät eli kokemattoman ei välttämättä kannata ensimmäiseksi tätä reittiä valita. Jos jokin syy pysäyttää matkan vuoren rinteellä, ainoa pääsy auttajillekin on jalan – jyrkille rinteille ei oikein pääse edes helikopterilla eikä reitin varrelle ulotu minkäänlaista tietä. Erityisen varovainen kannattaa olla kesällä, sillä jatkuvassa auringonpaisteessa yli +40 Celciuksen (varjossa) lämmössä esimerkiksi vettä täytyy olla riittävästi mukana – talvi on täällä paras vaellusaika.
Alla on kuvasarja, joka alkaa South Lykken Trailin pohjoispäästä ja päättyy sen eteläpäähän. Ensimmäistä kuvaa klikaten näet kuvat peräkkäin selitysteksteineen.
[Not a valid template]
