Ajoimme muutama päivä sitten Anza-Borregon autiomaasta (siitä toisen kerran) pidempää reittiä Santa Rosa -vuorten yli takaisin Palm Springsiin. Suurilta osin highway-tasolle luokitellut hyväkuntoiset tiet olivat paikoitellen melkoista serpentiiniä, mutta aivan toisenlaisten maisemien vuoksi ajomatka kyllä kannattaa. Kuivasta autiomaasta siirtyminen puolessa tunnissa ylätasangolle ja sen toisenlaiseen kasvillisuuteen sekä näkymiin on todella vaikuttava kokemus!
Ensimmäiseen alla näkyvään kuvaan piirsin Google Mapsista poimitulle kartalle reittimme, joka alkoi Borrego Springsin kylästä ja nousi vuorille highway S22:ta pitkin. Tästä matka jatkui hetken S2-tiellä, sitten highway 79:llä, 371-tiellä sekä highway 74:llä takaisin Coachella -laaksoon Palm Desertiin. Sieltä majapaikkaamme nopein reitti kulkee takaisin Palm Springsiin highway 111:ta pitkin. Suurin osa matkasta menee ylätasangolla noin 1000-1500 metrin korkeudella, jossa voi satunnaisesti olla lunta vähintään pitkälle kevääseen – nytkin näimme 74-tien reunoilla lumikinoksia, mutta onneksi kaikki tiet olivat täysin sulia. Jos lumiraja näyttää laaksosta katsoen olevan puolessatoista kilometrissä, mukana on oltava lumiketjut!
Muutama poiminta matkan ehkä suurimmista meitä yllättäneistä jutuista. Melkein heti ylätasangolle noustuamme maasto muuttui nurmen peittämiksi kukkuloiksi, joilla oli useampikin karjatila – hevosia ja lehmiä pelloilla sekä pieniä järviä. Pian näiden jälkeen tie siirtyi metsäisempiin maisemiin, aluksi isojen lehtipuiden ympäröimäksi ja sitten myös havupuiden sekaan. Yhtäkkiä tasaisella paikalla näkyi 79-tien varressa Warner Springs Gliderport eli purjelentokenttä. Samoilla seuduilla tien varrella oli useita viinitarhoja ja olisi voinut kuvitella olevansa useamman sata kilometriä pohjoiseen Kalifornian keskivaiheiden seudulla.
Lyhyt kuvasarja alla näyttää näitä autiomaasta alle tunnin matkan päässä olevia täysin poikkeavia maisemia. Kannattaa käydä, jos kaipaa vaihtelua Palm Springsin autiomaatunnelmiin!
Automatkamme alkoi ensin ajolla Palm Springsistä I-10-valtatietä, siitä 86-tietä ja lopulta S22-tietä Borrego Springsiin, josta nousimme vuorille ja takaisin Coachella -laaksoon reittiä: S22-S2-79-371-74. Tie kulki vuorilla pääosin 1000-1500 metrin korkeudella.
S22-tien mutkaisten nousujen jälkeen alkoi highway 79, jota jatkoimme länteen katsellen pelloilla liikkuvia lehmiä, heinikoita ja lukuisia puita.
Warner Springsin kylän alueella on myös purjelentokenttä noin 1000 metrin korkeudella. Täältä on varmasti vuorten tukemana hyvät nosteet näille vehkeille!
Warner Springsin kylä sijaitsee ylätasangolla metsäisellä seudulla. Eipä uskoisi, että ollaan vain puolen tunnin päässä Anza-Borregon autiomaasta.
Santa Rosa -vuorten ylätasangolla on useampikin viinitarha, tässä malliksi Emerald Creek Winery. Kuva voisi olla melkein mistä tahansa Kalifornian pohjoisemmilta viinitarhoilta :)
Warner Springsin seudulla noin tuhannessa metrissä kasvaa runsaasti suuria lehtipuita ja jonkin verran myös mäntyjä.
Tämä kuva on napattu vähän ennen kuin 79-tie loppuu ja käännyimme siltä pohjoiseen 371-tielle. Aguanga on pieni kylä risteyksessä.
Ilmeisesti tien monien mutkien vuoksi 371-tiellä on muutaman kymmenen kilometrin jakso, jossa ajovalot on Yhdysvaltojen yleisestä käytännöstä poiketen pidettävä päällä.
Liki 2,5-kilometrinen Santa Rosa -vuori lumineen näkyy jo 371-tieltä, jonka varressa on myös pieni Calvary Chapel.
Palm Desertistä kohti San Diegoa lähtevä highway 74 ylittää Santa Rosa -vuoret ja paikoin tien varressa oli aurausten jäljillä lumikinoksia. Näköalapaikalta on hienot näkymät itse vuorelle ja sen vieressä oleviin syviin kanjoneihin. Lämpötila liki puolessatoista kilometrissä oli vain muutama astetta plussan puolella ja tuuli kova - ei tehnyt mieli pysähtyä pitkäksi aikaa kesävaatteissa.
